O momento em que falha
As fotos estavam sendo copiadas do celular ou do cartão da câmera, a transferência parou e agora a galeria mostra um quadrado cinza ou um erro. Se essa imagem não existe em nenhum outro lugar, o erro parece definitivo. Muitas vezes não é: a parte da imagem que chegou costuma continuar no arquivo.
Por que o visualizador a recusa
Um JPEG começa com um cabeçalho que descreve a imagem, depois vem a imagem comprimida, gravada de cima para baixo, e por fim um marcador de término. Quando a cópia para antes, esse marcador nunca chega, e muitos visualizadores recusam o arquivo inteiro em vez de mostrar o que existe. Um PNG guarda a imagem em blocos comprimidos, cada um com uma soma de verificação, e basta um bloco danificado para um visualizador rigoroso rejeitar tudo o que vem depois.
O que acontece com o arquivo
A ferramenta lê o cabeçalho, acompanha os dados da imagem enquanto continuam legíveis e grava um novo arquivo que termina como um arquivo deve terminar. Num PNG, verifica cada bloco e retoma o fluxo comprimido depois de um trecho danificado. Nada é pintado: os pixels que chegaram ficam como estão, e o relatório diz onde os dados legíveis terminaram.
Com o que você fica
Uma foto cortada abre com a parte de cima intacta; as linhas que nunca chegaram faltam e costumam aparecer como uma faixa cinza ou em branco embaixo. Um trecho danificado no meio pode deixar uma faixa de linhas deslocadas ou ausentes. Se o início de um JPEG se perdeu, o cabeçalho foi junto e não há de onde reconstruir: a ferramenta avisa e não grava nada.
Onde funciona, segundo nossos testes
O JPEG voltou em todos os casos testados quando o arquivo estava cortado ou tinha uma zona danificada. O PNG voltou cortado, com zona danificada, com dados deslocados e com erros espalhados. Um JPEG com dados deslocados, e qualquer dos dois formatos com o início perdido, não voltaram nos nossos testes. A guia de tipos de arquivo tem a tabela completa.
Antes de começar
Trabalhe em uma cópia e guarde o original. Se a foto veio de um cartão de câmera, pare de usar o cartão até copiar tudo o que há nele, porque fotos novas podem sobrescrever o que sobrou. Se houver outra cópia em algum lugar, num backup na nuvem ou numa mensagem que você enviou, ela será melhor do que qualquer reconstrução.
Confira a nova foto
Abra-a em tamanho real e olhe a parte de baixo e qualquer faixa onde a imagem mude. Uma foto que abre em tamanho real é um arquivo utilizável; uma miniatura que aparece não prova isso.
Perguntas frequentes
Dá para recuperar a parte que falta da foto?
Não. O que nunca chegou ao arquivo não pode ser reconstruído. A nova foto contém o que chegou.
A foto é recomprimida ou alterada?
Não. Os dados de imagem intactos ficam como estão; só é regravado o que torna o arquivo legível.
A foto é enviada para algum lugar?
Não. Ela é lida no seu navegador, no seu dispositivo, e nunca sai dele.
Fontes
Documentos consultados para este guia.